Y las historias personales de pérdida de peso dramática han cautivado al público durante mucho tiempo, desde Jared de Subway hasta el protagonista de Marvel, Chris Pratt, quien perdió 60 libras para su papel en Guardianes de la Galaxia del verano pasado.
Los medios de comunicación tienden a reunirse en torno a estas historias de éxito, no solo de aquellos que logran perder peso, sino también de aquellos que mantienen sus kilos. Y viene de médicos y amigos también. Cuando perdí más de 60 libras entre la escuela secundaria y la universidad, pude probar estos elogios por mí mismo, por parte de conocidos, médicos y parejas románticas.
La presunción es que se deben felicitar cuando las personas adelgazan; su pérdida de peso seguramente los ha hecho más felices, ¿verdad?
Cuando perdí más de 60 libras, probé estos elogios por mí mismo, de conocidos, médicos y parejas románticas.Incluso entre los investigadores académicos que estudian el peso, la obesidad y la nutrición, esa es una pregunta que se ha analizado con poca frecuencia. "Estoy de acuerdo en que este es un tema poco estudiado," dice James O. Hill, director ejecutivo del Centro de Salud y Bienestar Anschutz de la Universidad de Colorado y cofundador del Registro Nacional de Control de Peso (NWCR). Establecido en 1994, el registro ha servido como una de las mayores fuentes de información sobre personas exitosas para perder peso, reclutando continuamente a personas que tienen al menos 18 años y han perdido al menos 30 libras y las han mantenido durante más de un año. Una vez inscritos, los miembros reciben extensos cuestionarios y encuestas anuales de seguimiento sobre sus estrategias de pérdida de peso, así como sobre hábitos de comportamiento y alimentación.
Gran parte del trabajo realizado por los investigadores de la obesidad se ha centrado en las complejidades de cómo y por qué las personas se vuelven obesas y con sobrepeso, cómo y si el exceso de peso es perjudicial para la salud y cómo perderlo. Pero también se ha explorado un poco cómo la pérdida de peso podría afectar la mente.
Una extensa revisión de 2011 de diferentes métodos para bajar de peso realizada por Anthony Fabricatore, profesor asistente de psicología en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, y otros, encontró que las personas obesas generalmente experimentaron una disminución de los síntomas de depresión después de participar en un programa de pérdida de peso. juicio de pérdida. Como se señaló en la revisión, esa conclusión ofrece un marcado contraste con los estudios realizados a lo largo de la década de 1950. En un artículo de 1957, AJ Stunkard, un eventual pionero de la investigación de la obesidad, escribió que "para un gran número de personas con sobrepeso, la prescripción actual de dietas reductoras ha tenido consecuencias lamentables; para un número menor, ha sido desastroso." Estas consecuencias incluían depresión, ansiedad e incluso psicosis.
Sin embargo, parece que a lo largo de los años, estos programas de tratamiento de la obesidad adoptaron un enfoque más equilibrado para la pérdida de peso. En un estudio de 2014 que examinó el proyecto Look AHEAD, un ensayo aleatorizado y controlado de ocho años de duración de intervenciones intencionales para bajar de peso, incluida la dieta y el ejercicio, dirigido a personas obesas con diabetes tipo 2, los investigadores concluyeron que la incidencia de depresión los síntomas fueron significativamente más bajos entre el grupo de tratamiento que en el control.
Pero la mayoría de las personas que intentan perder peso no están rodeadas de un equipo de profesionales de la salud. Y los pocos intentos de observar una porción más representativa de personas que pierden peso han presentado algunos hallazgos muy contrarios a la intuición.
Estas consecuencias incluían depresión, ansiedad e incluso psicosis.En agosto pasado, un equipo de investigadores profundizó en el Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento (ELSA), un conjunto de datos basado en el Reino Unido que realiza un seguimiento de las personas de 50 años o más, actualizado cada dos años. El equipo estaba dando seguimiento a estudios de población anteriores que habían encontrado una asociación negativa entre la pérdida de peso y el estado de ánimo deprimido. Aunque estaban intrigados por los resultados, también sintieron que estos estudios tenían un enfoque demasiado amplio, ya que incluyeron personas que tenían un peso ideal para comenzar y cuya pérdida de peso posterior podría indicar problemas de salud subyacentes.
"Pensamos que si excluíamos de nuestra muestra a las personas con un peso saludable, lo que no habían logrado los estudios previos que mostraban las consecuencias adversas de la pérdida de peso, veríamos cambios positivos en el estado de ánimo con la pérdida de peso que reflejarían los hallazgos de la literatura de ensayos clínicos," dice la autora principal, Sarah Jackson del University College London. "Sin embargo, este no fue el caso; incluso cuando restringimos nuestra muestra a individuos que tenían sobrepeso u obesidad, y [a quienes] por lo tanto se les recomendaría perder peso, los participantes que perdieron al menos el 5 por ciento de su peso corporal estaban significativamente peor psicológicamente en nuestra evaluación de seguimiento que aquellos que mantuvieron su peso."
Más específicamente, redujeron la muestra original de ELSA a 1979 personas con sobrepeso u obesas que no reportaron ninguna enfermedad crónica o depresión clínica al inicio del estudio. Luego, los investigadores trazaron los cambios en los niveles medidos de estado de ánimo deprimido, bienestar psicológico, hipertensión y triglicéridos durante un período de cuatro años (los dos últimos factores se sabe que son fuertes indicadores de la salud cardiovascular). A pesar de que sus niveles de hipertensión y triglicéridos disminuyeron en comparación con los que mantuvieron y ganaron peso, los que perdieron peso tenían más probabilidades de estar deprimidos. Igualmente discordante fue el hallazgo de que el grupo de pérdida de peso no experimentó una mejora en el bienestar psicológico en comparación con los otros dos, aunque los tres grupos informaron un mayor nivel de depresión y un menor nivel de bienestar durante el período de cuatro años.
Estos estudios longitudinales conllevan sus propias advertencias: una relación directa entre causa y efecto puede ser difícil de detectar. ¿La pérdida de peso influyó en el estado de ánimo de las personas o al revés? Tal vez hubo una enfermedad crónica o un cambio de vida particularmente estresante que provocó tanto un estado de ánimo deprimido como una reducción del apetito. Aunque Jackson y sus colegas intentaron controlar las condiciones de salud preexistentes y los cambios en la vida, como la muerte de uno de los padres, esas posibilidades permanecen. ¿Qué pasa con el factor edad? "Es difícil saber qué tan bien se extrapolarían nuestros resultados a los grupos de edad más jóvenes, pero especulamos que habría un efecto similar en el estado de ánimo," Jackson dice.
Sin embargo, si son válidos y reproducibles reseñas sobre hydroserum, sus resultados muestran la probabilidad de que la pérdida de peso en sí misma no venga con la fanfarria que a menudo se espera de ella. Y si la pérdida de peso no hace felices a las personas, eso podría explicar, al menos en parte, por qué muchas personas luchan por mantener el peso. "Esto definitivamente podría contribuir al éxito notoriamente pobre que tienen las personas para mantener su nuevo peso corporal inferior después de lograr una pérdida de peso significativa." Jackson dice. "Si las personas no encuentran que los beneficios de ser más delgados superen los costos involucrados en mantener esto, entonces pueden volver a las viejas costumbres."
Hill es algo más circunspecto sobre el estudio de Jackson. "El impacto en la salud física y mental puede depender de la cantidad de pérdida de peso," dice la colina. "Si bien creo que una pérdida de peso del 5 por ciento puede tener un impacto positivo en la salud, no estoy seguro de que tenga un gran impacto en el aspecto mental de las cosas. Esto puede tomar mucho más pérdida de peso."
Hill y sus colegas han dado una mirada indirecta a esta pregunta y concluyeron en un estudio de 1998 del NWCR que la pérdida de peso a largo plazo no se asoció con angustia psicológica. Si bien el registro es ciertamente útil, es difícil generalizar sus conclusiones a la población en general, ya que sus participantes son autoseleccionados y las mediciones se basan en autoinformes. (Aquellos que están más contentos con su pérdida de peso podrían ser más propensos a inscribirse en el registro para empezar, y aunque el NWCR solicita documentación de la pérdida de peso de un participante, es un paso opcional). Aún así, incluso Hill señala que, "no todos los obesos reducidos son iguales y algunos no están contentos con su pérdida de peso." En otro análisis de la NWCR en 2012, los autores describieron cuatro grupos diferentes de personas con diferentes actitudes hacia la pérdida de peso y encontraron que el 26.6 por ciento de los participantes de la NWCR lucharon por mantener su peso, estaban menos satisfechos con su pérdida de peso y menos capaces de Lidiar con el estrés.
Pensando en mis propios días dolorosos de carreras de 10 millas cinco veces a la semana, no es ninguna novedad para mí que un régimen de pérdida de peso conlleva importantes desafíos y tensiones mentales. Sin el beneficio de un preparador físico o dietista, sufrí lesiones y fatiga mientras perdía peso, mientras me aislaba de amigos y familiares. Mi rutina de carrera y el control de calorías rozaban lo obsesivo y poco saludable. E incluso una vez que había bajado a 160 libras, desde un máximo de 226 libras, mi garganta se apretó con temor y preocupación si el número en la báscula aumentaba una libra o dos. Sin embargo, la gente que conocía me veía como una inspiración, un ejemplo edificante de fuerza de voluntad.
Se me hizo un nudo en la garganta por el miedo y la preocupación si el número en la báscula subía una libra o dos.Sin embargo, no se trata solo de fuerza de voluntad. Los investigadores de la obesidad entienden que existen importantes obstáculos ambientales y biológicos para la pérdida de peso a largo plazo. Un artículo reciente en The Lancet concluye: "Los cambios en la química cerebral, el metabolismo y las hormonas del hambre y la saciedad, que ocurren durante los intentos de perder peso, dificultan la pérdida de peso definitiva."
Por ejemplo, el estudio Look AHEAD sí encontró que el grupo que recibió intervenciones intensivas para perder peso pudo perder y mantener más peso que aquellos que simplemente recibieron el tratamiento estándar para la diabetes, pero en promedio habían perdido solo el 4.7 por ciento de su cuerpo inicial. peso después de ocho años, una mísera mejora del 2,6 por ciento sobre el grupo de control. (Sin embargo, hubo numerosas mejoras en la salud no relacionadas con la pérdida de peso en ambos grupos).
Es difícil conciliar este conocimiento con los esfuerzos en curso para promover la pérdida de peso a largo plazo como medio principal para combatir el aumento de enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Y el imperativo cultural de equiparar la delgadez con la salud y la felicidad podría dejar a la gente desilusionada con su progreso.
Un creciente cuerpo de investigación muestra que simplemente mantenerse activo puede ser más importante que perder peso. En 2013, un metanálisis que analizó la relación entre el estado físico y el peso en las tasas generales de mortalidad encontró que las personas con sobrepeso y obesas que tenían altos niveles de estado físico cardiorrespiratorio, una medida que se sabe que predice la actividad física habitual, no sufrieron un mayor riesgo de mortalidad que aquellos en un peso llamado “normal” que también estaban en forma. Fue la falta de forma física, no el índice de masa corporal, lo que predijo una muerte más temprana. Los investigadores concluyeron que los profesionales de la salud estarían mejor atendidos si "centrarse en la actividad física y las intervenciones basadas en el estado físico en lugar de los enfoques impulsados por la pérdida de peso para reducir el riesgo de mortalidad."
Otro hallazgo del metanálisis de Fabricatore brinda más evidencia en contra de la idea de que perder peso aliviará las cargas emocionales de las personas: mientras que las amplias modificaciones en el estilo de vida en la dieta y el ejercicio produjeron la mayor mejora en los síntomas de la depresión, no hubo absolutamente ninguna correlación entre una mejora en el estado de ánimo y el peso. perdió. De hecho, casi todas las intervenciones, incluidas las que no se centraron en la pérdida de peso, tuvieron un efecto similar. "Por lo tanto, otros elementos del tratamiento probablemente fueron responsables del efecto favorable sobre el estado de ánimo," concluyeron. Parece que fueron los cambios en el estilo de vida saludable y el entorno de apoyo los que mejoraron el ánimo de las personas, no la pérdida de peso.
Tal vez sea mejor promover un trote largo y buenos hábitos alimenticios solo por el bien de la salud.Y aunque Jackson no quiere que su estudio desaliente a las personas a intentar perder peso, parece que la lección más importante que se puede sacar de su investigación y la de otros es que la pérdida de peso por sí sola no es una receta para la felicidad. Cuando las personas luchan por la delgadez, a veces pueden salir más infelices por ello y, a menudo, solo ven que el peso vuelve. Tal vez sea mejor promover un trote largo y buenos hábitos alimenticios solo por el bien de la salud.
Han pasado ocho años desde que comencé a correr y puedo decir con seguridad que estoy tan feliz como siempre. Pero también peso alrededor de 15 libras más de lo que pesaba en mi momento más ligero. Todavía corro dos veces por semana, controlo mis hábitos alimenticios y trato de sentirme cómodo con mi cuerpo, las estrías y la piel flácida debajo de mi camisa son otra consecuencia tácita de una gran pérdida de peso. Perdí 60 libras una vez, pero en ese mismo tiempo también actué en el Off-Broadway, vi a mi sobrino dar sus primeros pasos y comí helado de coco a las 2 de la mañana. Y, a diferencia de los números en una báscula de baño, la felicidad que me han traído esas experiencias es incuantificable.
La plaga se detectó por primera vez en junio de 2002, cuando los árboles en Canton, Michigan, se enfermaron. El culpable, el barrenador esmeralda del fresno, había llegado desde el extranjero y se propagó rápidamente (un insecto literal) a través de las fronteras estatales y nacionales hasta Ohio, Minnesota, Ontario. Apareció en lugares más distantes, aparentemente aleatorios, ya que los árboles infestados fueron enviados sin saberlo más allá del Medio Oeste.
Dentro de los cuatro años posteriores a la primera infestación, los fresnos murieron, más de 100 millones desde que comenzó la plaga. En algunos casos, su muerte tiene un impacto inmediato, ya que caen sobre autos, casas y personas. A largo plazo, su desaparición significa que los parques y vecindarios, una vez arbolados, ahora están vacíos.
© Revista Americana de Medicina PreventivaTambién puede haber sucedido algo más, menos evidente. Cuando el Servicio Forestal de EE. UU. analizó las tasas de mortalidad en los condados afectados por el barrenador esmeralda del fresno, encontró mayores tasas de mortalidad. Específicamente, más personas morían de enfermedades cardiovasculares y de las vías respiratorias inferiores, la primera y la tercera causa más común de muerte en los EE. UU. A medida que la infestación se apoderaba de cada uno de estos lugares, se fortalecía la conexión con la mala salud.
El "relación entre los árboles y la salud humana," como ellos dicen, es convincentemente fuerte. Controlaron tantos otros factores demográficos como fuera posible. Y, sin embargo, no pueden explicar satisfactoriamente por qué esto podría ser así.
En un sentido literal, por supuesto, la ausencia de árboles significaría la casi ausencia de oxígeno; en el nivel más básico, no podemos sobrevivir sin ellos. También sabemos que los árboles actúan como un filtro natural, limpiando el aire de contaminantes, con efectos medibles en las zonas urbanas. El Servicio Forestal asignó un valor de 3.800 millones de dólares a la contaminación del aire que eliminan anualmente los árboles urbanos. En Washington D.C., los árboles eliminan el dióxido de nitrógeno en una medida equivalente a sacar 274 000 automóviles de la circunvalación atestada de tráfico, lo que ahorra aproximadamente $51 millones en costos anuales de atención médica relacionados con la contaminación.
©CienciaPero una línea de pensamiento moderno sugiere que los árboles y otros elementos de los entornos naturales también podrían afectar nuestra salud de maneras más sutiles. Roger Ulrich demostró el poder de tener una conexión con la naturaleza, aunque tenue, en su estudio clásico de 1984 con pacientes que se recuperaban de una cirugía de extirpación de la vesícula biliar en un hospital suburbano de Pensilvania.