Con ulteriore studio, "l’affitossina potrebbe offrire un’altra opzione terapeutica per quei pazienti i cui tumori non rispondono più a Herceptin," suggeriscono i ricercatori in un comunicato stampa.
— C.P.
I topi vengono aiutati a combattere la dipendenza da cocaina
L’attivazione di specifici recettori dei cannabinoidi nel cervello riduce gli effetti della cocaina, almeno nei topi, secondo i ricercatori del National Institute on Drug Abuse (NIDA).
Esistono due principali recettori dei cannabinoidi: CB1 e CB2. Si pensava che gli effetti comportamentali e psicotropi dei cannabinoidi fossero mediati dal CB1, ma alcuni studi recenti hanno suggerito che il CB2 potrebbe essere coinvolto nella ricompensa e nella dipendenza dalla droga, hanno notato i ricercatori in un recente articolo su Nature Neuroscience.
Per esplorare il possibile ruolo del CB2 nella dipendenza da cocaina, i ricercatori hanno somministrato ai topi un agonista selettivo del recettore CB2 attraverso metodi sistemici, intranasali e intra-accumbens. L’attivazione dei recettori ha reso i topi meno propensi ad auto-somministrarsi cocaina e ha ridotto sia il movimento potenziato dalla cocaina che il rilascio di dopamina in modo dose-dipendente.
Effetti simili sono stati osservati con un altro agonista selettivo del recettore CB2. Un antagonista selettivo del recettore CB2 ha bloccato gli effetti.
"A causa del loro impatto sui comportamenti correlati agli stimolanti, i recettori CB2 possono emergere come un bersaglio attraente per lo sviluppo di farmaci per trattare la dipendenza da cocaina," secondo una dichiarazione di NIDA.
— T.N.
L’ipotalamo assaggia anche lo zucchero
Una molecola nell’ipotalamo che rileva il glucosio può svolgere un ruolo nell’appetito e nell’obesità, hanno scoperto i ricercatori.
È noto che l’ipotalamo campiona gli ormoni tra cui l’insulina e la leptina, ma è meno chiaro se monitora anche i nutrienti come il glucosio.
In un modello murino, Donsheng Cai, PhD, dell’Albert Einstein College of Medicine di New York, e colleghi hanno eliminato il fattore ipossia-inducibile (HIF), un fattore di trascrizione nucleare che tipicamente risponde a un ambiente carente di ossigeno mettendo in moto il metabolismo adattamento, crescita vascolare e sopravvivenza cellulare.
Può anche rispondere al glucosio; quando i topi ipotalami sono stati privati di HIF, gli animali hanno avuto una ridotta sensibilità al glucosio e hanno iniziato ad aumentare di peso. Il ripristino della funzione di HIF ha avuto effetti anti-obesità, i ricercatori hanno riportato in PLoS Biology.
L’HIF sembra sovraregolare un neuropeptide chiamato POMC, che controlla l’alimentazione e l’equilibrio del peso corporeo. In definitiva, potrebbe essere un obiettivo per le terapie per l’obesità, hanno suggerito Cai e colleghi.
— K.F.
Mirare allo squilibrio neuronale nell’autismo
I comportamenti sociali anormali caratteristici di disturbi come l’autismo possono derivare da uno squilibrio nell’eccitazione e nell’inibizione neuronale, hanno riferito i ricercatori su Nature.
"Diverse linee di evidenza hanno suggerito il coinvolgimento di un’elevata inibizione dell’eccitazione cellulare nell’eziologia dei disturbi sociali e dell’elaborazione delle informazioni che non rispondono ai farmaci nell’autismo e nella schizofrenia," ha scritto Karl Deisseroth, MD, PhD, della Stanford University in California, e colleghi.
Utilizzando una tecnologia chiamata "optogenetica," i ricercatori sono stati in grado di alterare l’eccitabilità neuronale nella corteccia prefrontale mediale murina, con il risultato che gli animali non esibivano più nessuno dei loro normali comportamenti sociali. I ricercatori hanno riferito di essere stati quindi in grado di ripristinare le normali interazioni sociali tra i topi aumentando l’attivazione delle cellule nervose inibitorie.
Quando l’eccitabilità neuronale è aumentata, i topi hanno anche mostrato un pattern di onde cerebrali noto come oscillazione gamma che è tipico dei pazienti con deficit sociali, suggerendo che questi risultati potrebbero avere implicazioni per il trattamento, secondo i ricercatori.
— N.W.
American Circumcision, un documentario appena pubblicato su Netflix che spara un’esplosione a doppia canna contro la procedura, si apre con i primi piani di un bambino che viene trasportato in una grande sala operatoria con un vassoio di strumenti chirurgici lucidi e affilati, quindi legato a una cintura di sicurezza dispositivo.
Ovviamente, il bambino non ha concesso il consenso per questo intervento irreversibile eseguito per motivi solitamente non medici e anche nebulosi. MedPage Today ha contattato medici ed esperti di etica per discutere del film e della controversia forse irrisolvibile sulla circoncisione.
Brian Earp, BA, MSc, MPhil, direttore associato del Yale-Hastings Program in Ethics and Health Policy a New Haven, Connecticut, che è coautore di un articolo intitolato "Bias culturale nella medicina americana: il caso della circoncisione maschile infantile," ha riassunto il problema etico in un’e-mail a MedPage Today.
Poiché i bambini non possono acconsentire a nulla, ai genitori viene affidato il compito di prendere decisioni in base a ciò che pensano sia nel migliore interesse del bambino. Ma "[questo] non dà ai genitori un assegno in bianco per autorizzare qualsiasi modifica corporea permanente che possono scegliere," ha detto in una e-mail a MedPage Today.
"La rimozione permanente dei tessuti sensibili che il bambino può ritenere in seguito prezioso dalla parte più intima del proprio corpo va ben oltre il semplice contatto ed è una grave violazione dei diritti del bambino (cioè il diritto di avere decisioni così permanenti e personali lasciate a loro quando diventano autonomi)," Earp ha scritto.
In generale, la visione del film sulla circoncisione corrisponde a quella del "Intactivists" che protestano in riunioni mediche, come l’American Academy of Pediatrics (AAP) e l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). A loro avviso, tutte le forme di circoncisione sono sbagliate; la procedura è semplicemente la versione maschile della mutilazione genitale.
La medicina organizzata in generale ha cercato di mantenere le distanze dalla controversia. Quando è stato contattato in merito al documentario da MedPage Today, l’AAP ha dichiarato: "non siamo a conoscenza di nessuno dei nostri portavoce che ha visto questo film."
Tuttavia, il gruppo ha rilasciato una dichiarazione politica nel 2012 sulla circoncisione, offrendo a "permissivo" raccomandazione per la procedura, citando potenziali benefici per la salute di un minor numero di infezioni del tratto urinario e ridotto rischio di infezioni trasmesse sessualmente in quanto superano "rischi relativamente piccoli" della procedura.
"In ultima analisi, i genitori dovrebbero decidere se la circoncisione è nel migliore interesse del figlio maschio. Dovranno valutare le informazioni mediche nel contesto delle proprie convinzioni e pratiche religiose, etiche e culturali. I benefici medici da soli potrebbero non superare queste altre considerazioni per le singole famiglie," si concludeva la dichiarazione dell’AAP.
La maggior parte delle persone sa che la circoncisione infantile è, per molte persone, un rituale religioso – profondamente radicato nelle tradizioni ebraiche e musulmane, ma comune anche tra i cristiani. Inoltre è semplicemente abituale per molti americani nelle cui famiglie è sempre stato praticato per ragioni non più chiare.
Un medico statunitense che appare nel film è Andrew Freedman, MD, che ha detto di aver circonciso suo figlio. Ce l’ha fatta "perché per me questa è la mia tribù. Non sto dicendo che dovresti farlo … Voglio che tu faccia ciò che è giusto per te."
D’altra parte, secondo Earp, 38 medici europei senior, compresi capi e rappresentanti delle società mediche nazionali, hanno scritto una confutazione alla dichiarazione dell’AAP. Anche la Canadian Pediatric Society, la Canadian Urological Association, il Royal Australasian College of Physicians e la Royal Dutch Medical Association si sono pronunciate contro la posizione dell’AAP, ha detto.
George Rutherford, MD, dell’Università della California a San Francisco, ha invitato il campo medico a farlo "sii un po ‘più circospetto riguardo alla circoncisione" in un’e-mail a MedPage Today.
"Negli Stati Uniti, il caso non è particolarmente chiaro in un modo o nell’altro," Egli ha detto. "Nell’Africa subsahariana e in alcuni altri paesi ad alta slim4vit funziona prevalenza, l’evidenza è chiara a causa del rischio di HIV."
‘Circoncisione per prevenire l’AIDS Agenda’
Ma la circoncisione americana non si ferma alla circoncisione infantile: è anche critica nei confronti della procedura tra gli uomini africani adulti che la accettano come un modo per ridurre il rischio di infezione da HIV. Ciò nonostante studi randomizzati e controllati su giovani uomini che hanno riscontrato riduzioni significative del rischio di contrarre l’HIV.
Marilyn Milos, RN, fondatrice del gruppo anti-circoncisione NOCIRC, avverte cupamente nel film di un "agenda con un sacco di soldi dietro" – i finanziatori includono la Bill and Melinda Gates Foundation, così come PEPFAR. La circoncisione americana cerca di sollevare domande su "scorciatoie statistiche" in quelle prove.
Ad esempio, il capo di un gruppo chiamato Medici che si oppongono alla circoncisione, afferma che la riduzione del rischio assoluto di 1,8 punti percentuali tra i gruppi è "il numero che dovresti leggere sui tuoi giornali," non la riduzione del rischio relativo del 53%.
Robert Bailey, PhD, professore di salute pubblica presso l’Università dell’Illinois a Chicago e ricercatore principale di uno degli studi finanziati dal NIH, ha detto a MedPage Today che è favorevole alla conclusione che la circoncisione infantile è un attacco ai diritti dei bambini. Ma in Africa, le circoncisioni vengono fatte per prevenire l’acquisizione dell’HIV negli adolescenti e negli adulti che sono in grado di dare il consenso.
Craig Cohen, MD, professore del dipartimento di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso l’Università della California a San Francisco, ha riassunto la teoria alla base della circoncisione per ridurre il rischio di HIV nelle nazioni ad alta prevalenza: che l’HIV prende di mira cellule specifiche trovate in concentrazioni più elevate nel porzione interna del prepuzio. La rimozione del prepuzio rimuove quindi queste cellule bersaglio e il rischio di accumulo di smegma, che può causare infiammazione e può attivare queste cellule che hanno maggiori probabilità di essere prese di mira dall’HIV.
Cohen ha vissuto anche in Kenya dal 1994 al 2002 e ha lavorato nel Kenya occidentale all’interno di un gruppo etnico chiamato Luo, che non praticava la circoncisione culturale ed era un "gruppo etnico colpito più duramente dall’epidemia di HIV."
"In un contesto come il Kenya o il Sudafrica con un’alta prevalenza di HIV, la mia opinione personale è che ha senso come intervento di sanità pubblica per ridurre la diffusione dell’HIV e di altre infezioni," ha detto a MedPage Today.
Cohen ha anche sottolineato che le prove sono state interrotte in anticipo perché "le prove sono diventate così schiaccianti statisticamente che …